表示星体亮度的等级，亮度越大，等数越小。根据肉眼看到的星体的亮度而定的等级，叫做视星等，如太阳的视星等为-26.7，天狼星的视星等为-1.6。根据星体在距离观测者10秒差距（即32.6光年）时应有的亮度而定的等级，叫做绝对星等，如太阳的绝对星等为+4.9，天狼星的绝对星等为+1.3。